После вынужденной паузы режиссеру был навязан для экранизации роман, воскрешавший в начале 70-х годов соцреалистическую тезисность в чешской литературе. В развитии некоторых мотивов фильм не избежал недостоверной идеализации, однако в целом он коренным образом отличается от литературного источника, в хмурой тональности повествуя о судьбах, каких после 1968 года, в период двадцатилетней «нормализации», были тысячи. Врач Ян Мелузин, в отличие от своей жены, решает вернуться из эмиграции на родину, но крах семьи – не единственная его плата за это. В наказание за попытку эмигрировать, как и за невозвращение жены, его переводят из престижной больницы в поликлинику где-то в отдаленном деревенском захолустье. Влачил и исполнитель главной роли чрезвычайно скупыми и приглушенными средствами передают состояние духа Мелузина, внутренне надломленного всем тем, что его постигло. В результате возник сдержанный фильм о поисках утраченного смысла жизни, полный недомолвок, образно свежий и мягко меланхоличный.